항문 가려움증/ 소양증의 주요 원인은 ‘치핵’이며, 가려움증은 낮에는 다른 일에 몰두하느라 가려움을 잘 느끼지 못하지만 밤에는 가려움증을 많이 느끼게 되며, 지속적으로 증상이 발생될 시에는 난치병으로 이어질 수 있습니다. 이처럼 일상생활에 영향을 주는 항문 가려움증/ 소양증이란 무엇인가 살펴보고, 원인, 증상, 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 항문 가려움증이란 무엇인가요?
항문이나 항문 주변에는 신경이 많이 분포하고 있어 매우 예민한 부위입니다. 이러한 항문 주변이 불쾌하게 가렵거나 타는 듯이 화끈거리는 질환을 한데 묶어 항문 가려움증/ 소양증이라고 합니다. 원인이 확실하지 않은 특발성 항문 가려움증/ 소양증과 어떠한 원인으로 나타나는 속발성 항문 가려움증/ 소양증이 있습니다. 40세 이상의 남성에서 많이 발생하는 것이 특징입니다.
2. 항문 가려움증 원인은 무엇인가요?
앞서 설명한 것과 같이 항문 가려움증은 속발성 항문 가려움증과 특발성 항문 가려움증으로 나눌 수 있습니다. 각각의 발생 원인에 대해 알아보겠습니다.
속발성 항문 가려움증 원인
- 항문소양증을 유발할 수 있는 전신 질환
– 당뇨, 간 질환(고빌리루빈혈증, 심각한 황달 상태), 백혈병, 재생 불량성 빈혈, 비타민 결핍증 - 항문소양증을 유발할 수 있는 대장 및 항문 질환
– 만성 설사(무른변과 설사변), 항문 피부 꼬리, 만성 변비, 항문 치열, 항문 치루, 대장암 또는 항문암, 선종, 무른 변이나 항문 분비물 또는 항문의 대변 오염을 유발하는 질환, 변실금, 돌출된 내치핵, 외치핵, 직장 탈출증, 항문 유두종, 항문 혈관섬유종 - 항문소양증을 유발하는 항문 주변의 피부 질환
– 알레르기성 질환, 접촉성 피부염, 피부병(건선, 편평태선, 단순태선, 습진, 백반증), 피부 감염(요충 등의 기생충 감염, 캔디다 및 백선균, 사상균 등의 진균증, 매독이나 에이즈, 임질 등의 성병), 과도한 발한증
특발성 항문 가려움증 원인
항문소양증의 특정한 원인 질환을 여러 검사를 통해서도 밝히기 어려운 경우가 많지만, 아래 경우로 인해 발생될 수 있습니다.
- 청결하게 하고자 목욕을 할 때 비누로 너무 많이 닦아 항문 가려움증/ 소양증이 악화
- 항문 가려움증/ 소양증을 유발할 수 있는 음식물(향신료, 커피, 알코올 등)을 과다 섭취
- 가려워서 항문 주변을 긁으면 피부가 손상될 수 있고, 이로 인해 더욱 소양감이 증가되어 다시 긁는 행위가 유발되는 악순환 발생
- 항문 질환으로 또는 가려움 때문에 항문 주변에 바르는 연고를 장기간 사용 시 항문 주변 피부가 과민하게 되어 항문 가려움증/ 소양감 악화
3. 항문 가려움증 증상은 무엇인가요?
항문 가려움증에 증상으로는 무엇이 있는지 살펴보도록 하겠습니다.
- 주요 증상은 가려움증이다.
- 항문의 끈적거림, 속옷의 오염, 분비물 등으로 인해 불편함이 있다.
- 밤에 잠자리에 들어 몸이 따뜻해질 때, 배변 후에 화장지로 닦았을 때, 항문이 땀 등으로 인해 뜨거워져 있을 때 가려움이 심해진다.
- 밤에 자다가 너무 가려워 잠에서 깨어 다음 날 생활에 영향을 미친다.
- 가려움증은 항문 주변에서부터 시작하여 외음부까지 넓게 분포한다.
- 심한 가려움으로 항문 주변과 외음부를 자꾸 긁기 때문에 이 부위가 국소적으로 부어 있거나 상처가 있으며, 장기화된 경우 피부가 두꺼워지고 색소가 탈색되어 하얗게 된다.
4. 항문 가려움증 치료는 어떻게 하나요?
항문 가려움증 치료는 어떠한 방법들이 있는지에 대해 알아보겠습니다.
- 치료를 위한 첫 번째 단계는 감염, 피부병, 염증 등의 유발 질환이 있는지를 확인하는 것. 이러한 질환이 있다면 질환에 맞는 치료를 통해 소양감도 같이 치료될 가능성이 높다.
- 특정한 질환으로 인한 증상이 아닌 것이 확실해지면 소양증 자체에 대한 일반적 관리와 특별한 치료가 필요하다.
- 항문소양증은 치료가 어렵다고 알려져 있기 때문에 증상을 개선하기 위해 온갖 방법이 동원되어 각종 물약, 연고, 로션 등이 사용되었으며, 강력한 치료 방법으로 국소 마취제, 페놀, 메틸렌블루, 알코올 등을 병변 부위에 주사하기도 하고, 항문 주변 피부를 절개 후 피부 이식을 하는 수술을 시행하기도 한다.
- 항문소양증을 치료하기 위한 로션 및 연고의 종류는 매우 다양하다. 국소 마취용 크림과 연고는 증상을 일시적으로만 완화시킬 뿐 근본적인 원인을 치료하지 않으며, 접촉성 피부염을 유발할 수 있기 때문에 추천할만하지는 않다. 연고 보다는 피부 진정용 크림이나 콜로이드 오트밀 크림을 사용하는 것이 낫다. 하지만 이러한 방법으로 효과가 없을 때는 국소 스테로이드 연고를 사용해야 한다. 스테로이드 연고를 사용하면 증상은 바로 완화된다. 하지만 장기간 사용 시 항문 피부가 위축되기 때문에 증상이 가라앉으면 즉시 사용을 중단해야 한다.
- 증상이 전혀 호전되지 않고, 극심한 불편감을 환자에게 가져오는 경우 진정제 복용을 고려하기도 하며, 일부 환자에서는 생체되먹임 치료가 도움이 된다고도 알려져 있다.
5. 맺음말
항문 가려움증/소양증은 민감한 부위에서 발생하는 고통스러운 질병입니다. 원인을 밝히고 적절한 치료를 통해 증상을 완화시키는 것이 중요합니다. 항문 소양증에 관한 이 글이 도움이 되기를 바랍니다. 항문 건강을 지키며 불편함 없는 삶을 즐기시길 바랍니다.