수면은 우리 건강에 중요한 역할을 합니다. 그러나 수면무호흡증으로 병원을 찾는 환자는 계속 늘고 있습니다. 건강보험심사평가원 국민관심질병 통계를 보면 수면무호흡으로 병원을 찾은 환자는 2019년 8만3683명에서 2022년 11만3224명으로 3년 사이 35%나 늘었다고 합니다. 만성피로는 물론 고혈압, 뇌졸중, 심부정맥, 당뇨병까지 유발할 수 있어 적극적 치료가 필요합니다. 오늘은 수면무호흡이란 무엇인가? 원인, 증상, 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 수면무호흡이란?
수면 무호흡증은 글자 그대로 잠자는 동안에 숨쉬기를 멈추는 증상을 의미합니다. 이것은 폐쇄형, 중추형, 혼합형의 세 가지 형태로 구분됩니다. 이중 폐쇄형이 가장 흔하고 중추형은 드뭅니다. 혼합형은 이 두 가지 형태의 증상이 같이 존재하는 것입니다.
2. 수면무호흡 원인
비만으로 인하여 목 부위에 지방이 축적되거나 혀, 편도 등의 조직이 비대해진 경우에도 목 안의 공간이 줄어들고 상기도가 좁아져 코골이 및 수면 무호흡이 나타날 수 있습니다. 소아의 코골이 및 수면 무호흡의 가장 큰 원인은 편도 비대와 아데노이드 비대입니다.
3. 수면무호흡 증상
수면무호흡증은 폐쇄형, 중추형, 혼합형 세 가지로 구분됩니다. 종류별 증상에 대해 알아보겠습니다.
폐쇄형 수면무호흡증
폐쇄형 수면 무호흡증은 상부 기도의 폐쇄 또는 허탈에 의해서 잠자는 동안에 숨이 반복적으로 정지되는 것이 특징입니다. 이 증상이 나타나면 혈액의 산소 포화도가 감소하며, 숨을 쉬기 위해 수면 중에 깨어나는 일이 생깁니다. 이것을 ‘무호흡 사건’이라고도 합니다. 이런 무호흡 동안에는 노력성 호흡을 계속하게 됩니다. 진공청소기가 흡입을 계속하는 동안에(지속적인 노력성 호흡) 당신의 손이 공기가 빨려 들어가는 것을 막고 있는(상부 기도 폐쇄) 상황입니다.
중추형 수면무호흡증
수면 중에 모든 호흡성 노력을 중단시키는 신경학적 장애로 정의합니다. 주로 혈액의 산소 포화도를 감소시킵니다. 다시 진공청소기를 예로 들어보면, 중추형 수면 무호흡증은 진공청소기의 플러그를 뽑는 것과 같습니다. 숨쉬기를 관장하는 뇌 중추가 차단되면 노력성 호흡이 줄어들어 숨을 쉬지 않게 됩니다. 자율성 호흡 반사로 인해 잠에서 깨어나며, 잠을 제대로 이룰 수 없게 됩니다.
혼합형 수면무호흡증
위에서 말한 두 유형의 조합형입니다. 일반적으로 폐쇄형 무호흡 성분이 치료되면 중추형 성분의 치료는 그다지 어렵지 않습니다.
4. 수면무호흡 치료법
수면 무호흡증의 치료 방법으로는 수술과 호흡 보조 장치가 있습니다.
수술 치료법
- UPPP 수술(Uvulopalatopharyngoplasty)
이 수술 방법의 부작용으로는 전신 마취에 따른 문제, 기도 부종, 수술 전후의 약물 치료의 필요성 증가, 출혈, 수주 간 계속되는 심한 통증 등이 있습니다. 이 수술은 50%의 환자에게서 50% 정도의 효과가 있습니다. - 코 수술(Nasal surgery)
코 수술은 비강 내 통로를 열어 주고, 휘어진 비중격을 교정하고, 지속적 양압 호흡을 하는 능력을 향상시키기 위한 목적으로 시행합니다.
호흡 보조 장치
- 지속적인 양압 호흡(씨팹, CPAP)
폐쇄형, 혼합형 수면 무호흡증 치료에서는 코를 통한 지속적인 양압 호흡을 첫 번째로 선택합니다. 수면 시 공기를 불어 넣는 장치가 호스와 같은 관을 통해 코로 연결되어 있어 수면 중 호흡을 도와줍니다. 일반적인 산소마스크와 유사합니다. 이것은 코에 공기를 불어 넣어 기도 내 공기 압력을 증가시켜서 기도가 폐쇄되지 않도록 작용합니다. 산소마스크를 쓰는 것이 매우 번거로울 수 있지만, 수면 시 무호흡증과 낮 동안의 피곤함, 다른 물리적인 효과 면에서 권장하는 방법입니다. - 바이팹(BiPAP)
바이팹은 그 사람이 필요로 하는 공기의 양을 감지하여 이에 알맞게 공기의 압력을 조절하는 장치입니다. 지속적인 양압 호흡이 자는 동안에 일정한 압력의 공기를 지속적으로 불어넣는 것과는 다르게 바이팹(BiPAP)은 잠을 잘 자는 동안에는 압력을 가하지 않고, 심한 무호흡이 발생할 때에만 더 큰 압력을 제공합니다.
5. 맺음말
수면무호흡증은 무시할 수 없는 심각한 수면장애로, 적절한 치료와 관리가 중요합니다. 건강한 수면을 통해 더 나은 삶의 질을 경험하고, 건강과 웰빙을 향상시킬 수 있습니다.