무엇이든 맛있고 유용한 껌은 입맛을 돋우고, 어떤 때는 활력을 불어넣어주는 동안, 놀랍게도 건강에도 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 껌 씹기는 면역력 강화와 집중력 향상뿐만 아니라 운동 효과와 열량 섭취 감소에도 도움을 주는 효과적인 방법입니다. 껌을 씹을 때의 의외의 효과에 대해 알아보겠습니다.
껌의 놀라운 효능
면역력 증진
껌을 씹으면 우리 몸의 면역력을 향상시킬 수 있습니다. 일본의 연구팀은 껌을 씹은 후 실험 대상자의 침을 조사한 결과, 단 5분만 껌을 씹어도 침의 분비가 증가하고 면역글로불린A(IgA)이 2.5배나 증가했습니다. 면역글로불린A(IgA)은 세균과 바이러스와 싸우는 데 도움을 주는 면역체계의 중요한 부분입니다. 침의 분비량이 늘어남은 면역력이 증가하는 신호로 작용합니다. 이는 공기 중의 병원균이 입으로 들어왔을 때 우리를 보호하는 역할을 합니다.
집중력 향상
껌 씹기는 집중력 향상에 도움을 줄 수 있습니다. 일본의 방사선의학종합연구소(NIRS) 연구팀에 따르면, 껌을 씹으면 뇌의 혈류량이 늘어나고, 이로 인해 뇌로 더 많은 산소와 영양소가 공급되어 뇌가 더 활성화됩니다. 이러한 현상으로 인해 사고력과 집중력이 향상되며 반응 속도도 약 10% 빨라집니다. 또한 영국의 카디프대 연구팀은 껌을 씹은 참가자들이 숫자를 더 빠르고 정확하게 기억했다고 보고했습니다. 이는 집중력이 높을수록 기억 능력도 향상됨을 의미합니다.
운동 효과 강화
껌을 씹으면 걷는 동안의 운동 효과도 높아질 수 있습니다. 일본의 와세다대 연구팀은 껌을 씹으면서 걷는 실험을 했습니다. 결과적으로 껌을 씹을 때 1분당 소모되는 칼로리가 평균 2kcal 더 많았습니다. 전문가들은 껌을 씹으면 리듬감 있는 외부 자극이 더해져 심박 수가 증가하고, 이로 인해 운동 효과가 더 크다고 설명합니다.
열량 섭취 감소
껌 씹기는 열량 섭취량을 줄일 수 있는 방법 중 하나입니다. 미국 일리노이공대와 다른 연구팀의 연구에 따르면, 껌을 씹으면 간식 섭취량이 감소하는 것으로 나타났습니다. 껌 씹기는 포만감 중추를 자극하기 때문인데, 이것은 우리가 더 이상 음식을 먹을 필요가 없다고 느끼게 합니다. 이로 인해 간식을 덜 먹게 되어 열량 섭취량이 줄어들 수 있습니다.
껌을 오래 씹으면 안되는 이유
치아 건강 문제
껌을 오래 씹는 습관은 치아에 압력을 가하고 턱 관절에 부담을 줄 수 있습니다. 특히 과도한 껌 씹기는 치아 감각성을 유발할 수 있습니다.
설탕 함유
일부 껌에는 설탕이 함유되어 있으므로 과도한 설탕 섭취로 치아 건강 및 체중 관리에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
소화 문제
일부 사람들은 껌을 씹는 동안 공기를 삼켜 소화 문제를 경험할 수 있습니다.
무리한 껌 씹기
너무 오래 껌을 씹거나 과도하게 껌을 씹는 습관은 턱 근육 발달을 초래할 수 있고, 일부 사람들은 사각턱이 형성될 수 있습니다.
따라서 껌을 즐길 때 적당한 양과 무설탕 껌을 선택하는 것이 중요합니다. 또한 치아 건강에 영향을 미치는 경우 치과 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.